Il percorso internazionale della carne coltivata

 

 La “carne coltivata” trasformerà il nostro sistema alimentare verso una maggiore sostenibilità?

 

                             Il nostro sistema agroalimentare odierno dovrebbe fornire cibo sano e di buona qualità in quantità sufficiente per la crescente popolazione umana. Tuttavia, dovrebbe anche preservare le risorse naturali e proteggere meglio il bestiame. In questo contesto, alcune aziende FoodTech stanno sviluppando un approccio dirompente: la coltura cellulare per la produzione alimentare in vitro di "carne", ma questa tecnologia è ancora in fase di ricerca e sviluppo. Questo articolo metterà in evidenza il suo sviluppo, le tecnologie utilizzate e le parti interessate coinvolte, i suoi potenziali impatti ambientali  ma anche questioni normative, sociali ed etiche . Questo articolo mira a far luce in tutto il manoscritto su due importanti controversie relative alla "carne coltivata".

 

La prima controversia è relativa ai suoi aspetti etici, che includono diversi punti: il suo potenziale di ridurre la sofferenza degli animali e quindi di migliorare il benessere degli animali, i valori futuri della nostra società e una tendenza all'artificializzazione del cibo. La seconda controversia include questioni ambientali, sanitarie e nutrizionali, in relazione alle caratteristiche e alla qualità della "carne coltivata" con una domanda importante: dovremmo chiamarla carne? Queste due controversie agiscono in interazione in associazione con questioni sociali, legali e di conseguenza politiche correlate. Le risposte alle varie domande dipendono dalle diverse visioni del mondo da parte di stakeholder, consumatori e cittadini. Alcuni di loro sostengono una riduzione moderata o forte dell'allevamento di bestiame, o addirittura l'abolizione dell'allevamento di bestiame percepito come uno sfruttamento degli animali da fattoria. Altri vogliono solo una riduzione dell'attuale modello intensivo/industriale molto criticato. Rispetto ad altre potenziali soluzioni sostenibili da implementare come la riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari, nuove abitudini di consumo alimentare con meno proteine ​​di origine animale, intensificazione sostenibile, sviluppo della produzione zootecnica agroecologica o sviluppo del mercato per altri sostituti della carne (proteine ​​da piante, micoproteine, alghe, insetti, ecc.), la "carne coltivata" ha un futuro incerto. 

Implicazioni

Gli alimenti a base di cellule traggono vantaggio dal crescente interesse dei media, dai crescenti investimenti e dalle approvazioni di marketing a Singapore, negli Stati Uniti e in Israele. Tuttavia, il numero di studi scientifici sulla "carne coltivata" è moderato e spesso riguardano i processi tecnici o le indagini di accettabilità dei consumatori. Ci sono solo pochi studi sulla sicurezza, le proprietà nutrizionali e l'impatto ambientale di questo nuovo alimento, rendendo impossibile verificare le affermazioni fatte dalle aziende del settore con completa trasparenza. Gli aspetti etici sono complessi e riguardano non solo il benessere degli animali , ma anche le relazioni uomo-animale, le considerazioni religiose, il futuro dell'allevamento e il modello del nostro sistema agroalimentare.

Introduzione

Il nostro sistema agroalimentare si trova ad affrontare numerose sfide. In effetti, la questione di come l'agricoltura odierna soddisferà i futuri bisogni proteici della crescente popolazione umana (stimata in oltre 9 miliardi nel 2050) è un tema molto dibattuto da decenni. L'aumento della domanda alimentare (in media circa il 70%) deve tenere conto delle limitate risorse naturali e dei cambiamenti climatici ( Sijpestijn et al., 2022 ). In questo contesto, l'allevamento di animali è fortemente criticato in base ai suoi disservizi o esternalità negative poste in una luce sfavorevole, che si tratti, ad esempio, delle conseguenze ambientali, delle condizioni di vita (benessere) e della macellazione degli animali, della competizione mangimi-cibo-carburante o dei rischi per la salute umana associati al consumo eccessivo di carne rossa ( Pulina et al., 2022 ). Tuttavia, è opportuno sottolineare in questa fase che, se è vero che il nostro consumo alimentare di proteine ​​di origine animale (compresa la carne) è eccessivo nei paesi sviluppati (circa 2/3 del nostro consumo di proteine ​​è di origine animale quando dovrebbe essere il 50%), con l'aumento dell'obesità, il consumo di proteine ​​non è sufficiente in quantità e qualità per alcune popolazioni specifiche, soprattutto nei paesi in via di sviluppo ( Chriki et al., 2020b , Sijpestijn et al., 2022 ).

In alcuni paesi sviluppati, la tendenza attuale per quanto riguarda la carne è quella di consumarne “meno ma meglio” ( Liu et al., 2023 ), seguendo l’esempio del vino degli ultimi decenni ( Laisney, 2016 ). È soprattutto l’allevamento intensivo a essere criticato a causa di pratiche sempre più rifiutate (ad esempio l’elevata concentrazione di animali) ( Sijpestijn et al., 2022 ). Allo stesso tempo, le condizioni di lavoro e i redditi degli allevatori non sono sempre all’altezza, in un contesto in cui, ad esempio nell’allevamento di bovini, il sostegno della Politica agricola comune rappresenta il 175% dei guadagni prima delle imposte.

In risposta a queste sfide, dovrebbero essere sviluppati modi di produzione sostenibili. Secondo la FAO: "Le diete sostenibili sono quelle diete con bassi impatti ambientali che contribuiscono alla sicurezza alimentare e nutrizionale e a una vita sana per le generazioni presenti e future. Le diete sostenibili sono (1) protettive e rispettose della biodiversità e degli ecosistemi, (2) culturalmente accettabili, (3) accessibili, (4) economicamente eque e convenienti; (5) nutrizionalmente adeguate, sicure e sane; mentre (6) ottimizzano le risorse naturali e umane " ( FAO, 2010 , FAO e OMS, 2019 ).

In linea con questa definizione, sono state proposte diverse soluzioni per l'allevamento del bestiame, come lo sviluppo di pratiche agroecologiche o l'intensificazione sostenibile (vale a dire l'aumento o il mantenimento dell'agricoltura su terreni esistenti con un'elevata produttività ma con minori impatti ambientali) ( Chriki et al., 2020b , Peyraud e MacLeod, 2020 , Sijpestijn et al., 2022 ). Allo stesso tempo, si stanno sviluppando alternative alla carne (proteine ​​da alghe, prodotti di origine vegetale, micoproteine, insetti) ( Bourdrez e Chriki, 2022 ). Alcune aziende private stanno sviluppando un nuovo approccio chiamato "agricoltura cellulare" che viene descritto come in grado di produrre carne e latte da cellule animali piuttosto che da animali, al fine di aiutare a risolvere alcuni dei problemi di cui sopra ( Eibl et al., 2021 , Poirier, 2022 ). L'agricoltura cellulare comprende varie tecniche per produrre prodotti diversi (gelatina, grassi, latticini , ecc.). In questa revisione, ci concentreremo solo sulla produzione di " carne coltivata " , che è l' innovazione FoodTech più segnalata ( Chriki et al., 2020a ), e anche la più controversa ( Chriki e Hocquette, 2020 ). Ciò può essere spiegato dal fatto che molti dei potenziali benefici della "carne coltivata" sia per i consumatori che per l'ambiente sono in gran parte speculativi ( Olenic e Thorrez, 2023 ), poiché gli alimenti a base di cellule sono ancora in fase di ricerca e quindi di sviluppo.

Le attuali conoscenze sulla “carne coltivata”

Principali stakeholder coinvolti

Le principali tappe della storia degli alimenti a base di cellule sono illustrate nella Tabella 1. Dal 2015 sono state fondate numerose aziende private di “carne coltivata” ( Fig. 1 ), ad esempio negli USA (come Memphis Meats, oggi nota come Upside Foods), in Israele (SuperMeat), nei Paesi Bassi (Mosa Meat) e in altri paesi ( Chriki et al., 2020a ). Queste aziende hanno dichiarato che commercializzeranno la “carne coltivata” entro i prossimi 5 anni ( Zhang et al., 2021 ). Anche il Good Food Institute (GFI), un’organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 2016 e che lavora a livello internazionale per promuovere l’innovazione nei sostituti della carne, sta promuovendo gli alimenti a base di cellule. Secondo il “GFI”, all’inizio del 2022 erano circa 60 le aziende in tutto il mondo direttamente coinvolte nella produzione di “carne coltivata” su un totale di 112 aziende, mentre le altre erano specializzate nella produzione di altri prodotti animali (25 aziende) o di attrezzature o input per questa attività (28 aziende).

 Principali fasi o eventi nello sviluppo della “carne coltivata”.

Anno	Principali palchi o eventi
1912	Dimostrazione del biologo francese Alexis Carrel che è possibile mantenere il tessuto muscolare all'esterno del corpo
1932	La critica di Winston Churchill all'“ assurdità di far crescere un pollo intero per mangiarne il petto o l'ala” e alla possibilità di “coltivare queste parti separatamente in un mezzo adatto”.
1932	Primo brevetto per la produzione di carne da laboratorio di Willem van Eelen
2012	Lancio di “Modern Meadow”, un’azienda che desidera produrre pelle coltivata e “carne coltivata”.
2013	Presentazione molto pubblicizzata a Londra del primo hamburger di carne artificiale da parte del professor Mark Post dell'Università di Maastricht.
2014	Lancio di New Harvest (un'organizzazione che promuove la "carne coltivata"), ma anche di Muufri e Clara Foods (aziende che intendono produrre rispettivamente latticini e uova coltivati) e Real Vegan Cheese (un'organizzazione non-profit che sta sviluppando un progetto di ricerca sulla creazione di "formaggio coltivato").
2016	Lancio da parte di “Mercy For Animals” del Good Food Institute, un'organizzazione senza scopo di lucro per la promozione di alternative vegetali e cellulari ai prodotti di origine animale.
2019	Lancio dell'alleanza per l'innovazione nel settore della carne, del pollame e dei frutti di mare (AMPS Innovation) come prima associazione di settore di importanti attori del settore della "carne coltivata".
2020	Autorizzazione da parte dello Stato di Singapore alla commercializzazione della “carne coltivata”.
2021	Lancio dell'associazione Cellular Agriculture Europe.
2022	Il premio per la sostenibilità alimentare è stato consegnato ad Aleph Farms dall'Academia for a Better World, co-fondata dal Better World Fund e dall'Università di Parigi-Saclay.
2022	Primo riconoscimento da parte della Food Drug Agency delle affermazioni positive di Upside Foods sulla loro “carne coltivata” prodotta negli Stati Uniti.
2022	Consultazione di esperti da parte della FAO sulle questioni di sicurezza alimentare relative agli alimenti a base cellulare.
2023	Approvazione delle etichette "carne coltivata" da parte del Servizio di sicurezza e ispezione alimentare dell'USDA per due aziende di "carne coltivata" (Good Meat e Upside Foods).
2023	Autorizzazione nell’Unione Europea alla start-up ceca Bene Meat Technologies per la commercializzazione della sua “carne coltivata” per alimenti per animali domestici.
2024	Autorizzazione in Israele ad Alephs Farm per la commercializzazione della sua “carne coltivata”.
2024	Una dozzina di paesi europei (tra cui Italia, Francia e Austria) o alcuni stati americani (Alabama, Florida) desiderano vietare la “carne coltivata”.

Union of European Agriculture Academies